很多人(包括潮汕人自己)都觉得不可理解，潮州菜只不过是一种地方的风味菜种，是怎么获得世界性的声誉呢?这个问题以前我也无法很好地回答，但通过对美食谚语民谣的收集和研究，我认为已经找到答案了，答案就是潮汕本身存在的非常深厚的饮食文化。
饮食文化有着比风味菜肴更广的涵义，如果将潮汕的饮食文化比喻为海洋，那么潮菜只不过是漂浮在上面的一角冰山罢了。潮汕的饮食文化，主要是通过方言熟语和饮食习俗传播的，其载体主要就是在民间广泛流传的谣谚。
根据我的分析，潮汕的饮食谣谚大致可分为两大类：
欲穿待嫁，欲食待生(生育坐月时才有好东西吃);
嫩瓜无榔，嫩子无腹肠(小孩无心事);
食蛇配虎血(指凶残，反证旧俗不喜食蛇);
松鱼头，草鱼尾，鲤姑喉，鳞鱼腹，鲮箭鱼鼻(河鲜好吃的部位);
卖田卖地要食鲳鱼鼻;
苏南薄饼——嘴甜舌滑;
凉茄消风豆，冬瓜应菜热过火(物性的反语)。
二是讲述生活哲理：
做戏神仙老虎鬼，做桌靠粉水(做菜用芡);
好了风湿，害了梦卿(用毛鸡鸟浸酒);
大种鸡慢啼(大器晚成);
瘦猪激(挤)硬屎(做事勉强);
老水鸡(青蛙)倒旋(转回原地);
鸭仔听雷(无法弄懂);
山狗食薄荷(模仿);
凊水淋蚶——勿开嘴(对牛弹琴);
刣(杀)头也着食饭(食的重要);
食无三块豆干，就想要上西天(不自量力);
淡水鱼入咸水港(误入歧途);
无米兼润月(祸不单行);
鸭母穿金身，还是扁嘴;
今年番薯不比去年芋(今非昔比);
无钱买药，有钱买棺柴(小病酿成大祸);
敢开饭店，勿惊大食;
敢做匏杓，勿惊湆(米汤)烫;
敢食敢胀，勿惊人鄙相 (敢做敢当);
无钱怎敢食人大块粿(不自量)，等等。
时代的变迁，使金漆木雕和抽纱等很多潮汕的传统技艺民俗衰落了，唯独潮菜和工夫茶，因为深深地扎根于日常世俗的社会生活中而被传承了下来。有关潮菜美食的民谣谚语，就像一张张隐蔽的大嘴，不仅仅在潮人的一日三餐，而是在日常生活的各个层面上，都会突然间张口吐声，唤醒起潮汕人族群内心深处的集体记忆。这种情形使潮汕人看上去个个都像是精通饮食的美食家。
美食民谣，说到底就是一种来自母语的，有关乡土的和饮食的集体回忆。从美味民谣述说的内容来看，潮菜无非是潮汕人族群在长期饮食生活中积累形成的菜肴。潮菜虽然也秉承了潮汕人注重感性和享乐的文化特点，强调精细和美味，但其底蕴始终是乡土的和家常的——这也是我们通过美味民谣研究潮汕美食史得到的最终结论。
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