41岁的美国消防员罗伯特·帕蒂森（Robert Pattison）一定没想到，他会因为一个西瓜而失去工作。
据福克斯新闻报道，近日，罗伯特完成了底特律第55消防队的训练，他带了一个西瓜作为入队的礼物，没想到，西瓜在美国被视为对黑人种族歧视的符号，消防队声称对种族歧视零容忍，立即将他解雇。
底特律第55消防队
9月30日，对罗伯特来说是个好日子，因为他终于完成训练，成为了底特律第55消防队的一名消防员。
按照消防队的传统，新人入职都要给同事们带点小礼物，比如甜甜圈什么的。罗伯特推陈出新，带了个西瓜作为入队礼物，还非常用心地打上了一个粉红色的蝴蝶结。
根据维基百科的解释，在美国奴隶制时期，黑奴所能获得的最好的奖励，就是一块西瓜。于是黑奴就成为了南方奴隶主嘲笑的对象，认为他们是一群只知道在农田里啃西瓜的懒货和蠢货，并因此宣称他们不配获得自由。
从那之后，西瓜这种原本单纯的水果就在美国特殊的历史环境下成为了一种充满争议的文化符号。对于黑人来说，虽然他们也很喜欢吃西瓜，可如果其他族群的人——特别是白人——在他们面前提到西瓜，就会令他们产生不愉快的联想。毕竟，一些来自美国南方的白人种族主义者仍然会用西瓜来侮辱他们。
黑奴解放后，还有一些小剧团把“黑人爱吃瓜”当成一个梗，嘲笑黑人的懒惰和愚蠢。
所以当罗伯特把西瓜带到消防队，可想而知黑人消防员多么生气。
一位黑人消防员说，罗伯特明明知道这是一个以黑人为主的消防队，还把具有种族歧视意味的西瓜带过来，这并不是一个失误可以解释的。
福克斯新闻7日报道称，罗伯特觉得很冤：只是单纯地给大家挑个礼物，完全没有想冒犯任何人。
而消防队并不能接受他的解释。底特律消防队发表声明称，消防队对种族歧视行为是零容忍的，对于正在试用期的罗伯特冒犯了同事的行为，消防队认为最好的处理方式就是解雇。
没有人比罗伯特还悲催了……
看到了罗伯特的悲惨遭遇，小编吓得再也不敢提“吃瓜群众”了。
话说起来，在美国，关于西瓜的争论每隔一段时间就会爆发一次。
2014年，《波士顿先驱报》为讽刺白宫保安纰漏发布了一张漫画，漫画里，一个男子跑进白宫，坐在浴缸里向奥巴马推销西瓜口味的牙膏。
就因为牙膏是西瓜味的，报社随后因种族歧视道歉，并将漫画里的“西瓜”改成了“草莓”。
今年3月，美国的一位警察因为在Facebook上发布了下面这张照片，被开除了……
和西瓜类似的，还有炸鸡和葡萄汽水，这些都被视为“底层黑人热爱的穷酸食物”，带有种族歧视色彩。
2014年，加利福尼亚州康科德（Concord）的一所女子高中（Carondelet High School）在黑人历史月时，菜单里出现了炸鸡、玉米面包和西瓜，被学生家长怒指种族歧视，校长出面道歉。
2008年的电影《猪头逛大街》（Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay）里，则出现了用葡萄汽水来羞辱黑人的桥段。
而值得我们中国人注意的是，即便是外国人请非裔美国人吃西瓜或炸鸡，这仍然会引起他们的不愉快。
在一篇2013年美国《赫芬顿邮报》刊登的文章里，一位黑人作者就讲述了他的一个常驻亚洲的朋友有一次与他一起去巴西旅游时提出请他喝西瓜汁，当时他的内心就闪过了一丝的不悦，并伴随而来了突然的“冷场”……
所以，当我们中国人和非裔美国人打交道的时候，西瓜、炸鸡和葡萄汽水这三样东西咱们就尽量别主动触及了。虽然这几样食物确实很无辜，但在美国特殊的历史文化背景下，这几样食物已经不幸成为了一种“种族歧视符号”。
不过如果他们邀请我们吃，那还是可以愉快地接受的……