《平凡的世界》这部电视连续剧，是根据路遥先生的长篇小说《平凡的世界》改编而成，小说在1988年发表初期，就引起了很大的轰动，影响过好几代人。
导演毛卫宁也曾经在90年代，作为讲师团的挂职干部，在四川省一个十分偏远的地方锻炼过一年，那是他人生中第一次接触基层干部，体会过他们如何应对，改革开放时出现的各种矛盾交锋。当他收到了《平凡的世界》的拍摄任务时，感觉很亲切，因为自己亲身经历过那样的情景。
佟丽娅出演田润叶一角，是投资方早就定好的，甚至当时连导演都还没有定下来。后来，佟丽娅又把自己的小叔子戴默推荐过来，饰演剧中自己的丈夫李向前，戴默其实是陈思诚的表弟，同时也是佟丽娅的同班同学。
叔嫂俩人共同演绎一对苦命的夫妻，剧中有好多的感情戏，佟丽娅直言并不尴尬，反而因为互相了解，更加应对自如。
毛卫宁第一个定下来的演员就是刘威，刘威后来也成了本剧的艺术总监，当时，毛导找到他时，让他从田福堂和孙玉厚两个角色里面挑一个，结果，他嫌弃田福堂是个“话痨”，自己本身就爱说，本色出演那也太好演了，那多没意思！
他最想演的是那种，话少戏不多人物厚重的角色，演着比较过瘾，那就演孙少平的老父亲孙玉厚再合适不过了。
毛导给会说陕西话的刘威还安排了个特殊任务：把你们班会说陕西话的全都找来吧，最后他还真的帮着找了不少陕西演员，并且王雷和其他演员的陕北话好多也都是跟他学的。
因为孙少平是个被饿晕过的孩子，所以扮演孙少平的袁弘要显得十分瘦弱，袁弘本身就不胖，为了更加骨瘦如柴，他硬生生的又减了20斤，每天拍戏十几个小时，还要锻炼2个小时，不能吃饭只喝点菜汤，身体都快熬不住了。
最惨的是他那双脚 ，导演为了尊重原著，把他那双道具鞋生生去掉鞋跟，他穿着这双鞋，演了十几集，不管是跑还是跳，只有这一双鞋，没有鞋跟的鞋里面灌得全都是小石头和沙子，脚丫子被磨得都不成样子了。
尤勇的父亲本身就是陕西省的一个县委干部，他小时候就是在县委大院长大的，那些叔叔伯伯工作时的样子都已经印在他的脑海里了，所以演起田福军来他驾轻就熟。
当时剧组只跟他签了50天的合同，等到最后几天，毛卫宁导演找到他：“咱们商量一下，后面这几场戏凑合着拍呢，这两天也能完成，可是如果要选更好的场景，得到外地拍，也就是要超过50天了，具体超过多少天不确定，关键是超过的时间是没有钱的，你看怎么办？”
尤勇二话不说：“那还商量什么啊，只要对我的角色好，这都不是事！”于是，合同期满后，又无怨无悔的跟着剧组跑了好几个外地场景进行拍摄。
对孙少安的扮演者，毛导第一个想到的就是王雷，用他本人的话说：使着顺手！
毛卫宁和王雷通过《战旗》、《十送红军》这两部戏的合作，彼此感觉十分默契，合作非常愉快，有一次二人开玩笑，王雷说：“毛导，你下部戏还用我吗？看烦我了吗？”毛导害羞的把脸扭到一边说：“我对你永远都看不够！”一个大男人说出这种话，看来毛导真的很欣赏王雷。
2013年10月19日，王雷和李小萌结婚当天，收到毛卫宁导演一份特殊的结婚礼物：毛导诚挚地邀请夫妻二人参演他的电视剧《平凡的世界》。
举办完婚礼，王雷很快又回到了他当时在厦门拍摄的《谈判冤家》剧组。
一边拍戏，一边看《平凡的世界》剧本，可是看到第五集，就忍不住就给毛卫宁打了个电话：“毛导啊，我看还是算了吧，这部戏里全是黄土啊、高坡啊、庄稼地，我现在厦门拍戏，这是什么环境啊，风景宜人，接触的都是咖啡、酒吧、海边，您那戏离我的生活太遥远了，我没感觉！”
毛卫宁在电话中，帮他分析了他今后的发展道路，作为一个80后演员，不能靠什么综艺啊流量啊其他方面获得观众认可，一定要有拿得出手的作品，中戏出来的演员，有几个不想当艺术家？你该考虑这个问题了。
王雷听着毛导苦口婆心的规劝，眼泪都流下来了，人家说的，不正是自己的心声吗，这不正是自己这么多年来的追求吗，只是因为自己的懒惰，没有为之付诸行动罢了。
好吧，这么好的作品不出演太可惜了，那能不能演孙少平呢，孙少安是个地地道道的农民，而孙少平却是个怀有理想和抱负的读书人，毛导又开始帮他分析孙少安这个人物，如何丰满，如何适合他，不知不觉，电话一直打了3个小时。
后来，王雷才知道，他当时一个电话打过去，毛卫宁导演正带着父母家人去泡温泉，刚刚脱了衣服，身上只穿着游泳裤衩，却抱着手机给他通了3个小时的电话。
8从邻家女孩李小萌，到精神导师田晓霞田晓霞在路遥的小说里，是很多男生心目中的女神，更是孙少平的精神导师，读者对这个人物是有一定期许的。而李小萌长得虽然不丑，但只能说像个邻家女孩，谈不上有多漂亮。
当李小萌扮上田晓霞的照片发布出来后，无论剧组内部还是热心观众都提出反对意见，要求换人，只有毛卫宁，他从李小萌的眼神中看到了田晓霞的善良和坚毅，最终毛导力排众议，坚持认定李小萌就是田晓霞。
李小萌说她饰演的田晓霞得到了大家的认可，最感谢的人就是老公王雷，他们拍戏时，每天晚上收工后，她都让演了一天孙少安的王雷再演一次孙少平，跟她一起搭戏，让老公帮忙分析自己的每一句台词和每一个表情动作，王雷开玩笑说，剧组只给了我孙少安的钱，没想到我把孙少平的戏也都加班演了一遍！
《平凡的世界》播出后，引起了很大的轰动，同时又掀起了一股路遥作品热，就像毛卫宁导演说的：我们在用自己的方式向伟大的路遥先生致敬！
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